Dans l’article « Why our cities are becoming a corporate monoculture », publié le 22 octobre 2023, l’auteur Lloyd Alter explore les changements dans le paysage urbain, en particulier comment les villes évoluent vers une monoculture d’entreprises. Alter, connu pour ses commentaires sur l’architecture et l’urbanisme, examine l’impact de ces tendances sur la diversité et le caractère local des villes.
Alter évoque ses propres expériences et observations dans des villes comme Chicago, où il a travaillé sur des bâtiments anciens tels que l’Union Carbon and Carbide Building. Cet édifice emblématique, conçu par les frères Burnham dans les années 1920, a subi plusieurs transformations, devenant un Hard Rock Cafe, puis un hôtel St. Jane. Ces changements illustrent la tendance des entreprises à reprendre et transformer des espaces historiques en des entités commerciales génériques.
L’auteur se concentre sur le phénomène de monoculture d’entreprises, en prenant l’exemple de l’expansion de la chaîne de café brésilienne Tim Hortons dans son quartier à Toronto. Alter relate comment l’ouverture de cette chaîne a conduit à la fermeture de restaurants locaux, reflétant une tendance plus large de grandes entreprises qui remplacent les commerces indépendants. Il cite le livre de Michael Shuman, « The Small-Mart Revolution », pour soutenir l’idée que les entreprises locales jouent un rôle crucial dans la durabilité et l’identité des communautés, par opposition aux chaînes qui centralisent les profits et standardisent les expériences.
Alter souligne comment la construction de nouveaux bâtiments favorise cette tendance vers une monoculture d’entreprises. Les promoteurs et les gestionnaires immobiliers privilégient souvent les grandes chaînes comme locataires en raison de leur stabilité financière, au détriment des petits commerces. Cette pratique conduit à une uniformité dans le paysage urbain, où les banques, les pharmacies et les grandes chaînes deviennent omniprésentes. Alter rappelle les idées de Jane Jacobs sur l’importance des bâtiments anciens pour la diversité et l’innovation, soulignant que les nouveaux bâtiments ne favorisent pas la même richesse culturelle et commerciale.
L’article met en lumière les conséquences négatives de cette monoculture, notamment la perte de diversité et de caractère local dans les villes. Alter critique la mentalité des promoteurs immobiliers et des propriétaires de condominiums qui favorisent des locataires corporatifs au détriment des petits commerçants. Il appelle à un changement d’approche dans le développement urbain, en faveur d’une densité qui respecte et encourage la diversité commerciale et culturelle. Alter prévient que sans un tel changement, les villes risquent de perdre leur identité unique et de devenir des espaces homogénéisés dominés par des marques et des entreprises globales.
Dans l’ensemble, l’article de Lloyd Alter « Why our cities are becoming a corporate monoculture » met en garde contre les dangers d’une uniformisation des villes sous l’influence de grandes entreprises. Il plaide pour une approche plus équilibrée du développement urbain qui valorise et préserve la diversité des commerces locaux et l’authenticité architecturale. Alter souligne l’importance de soutenir les entreprises locales et de résister à la tendance vers une monoculture corporative pour maintenir l’unicité et la vitalité de nos villes.
